Hoe ons die doringpaaie oorleef het

In 2008 het ons gesin na Nederland verhuis. My man, Leon, het 'n permanente pos in Amsterdam aangebied gekry, en al was die weer dikwels koel, grys en onbekend, was ons harte vol opgewondenheid.

Ons het geglo ons tree in 'n nuwe hoofstuk in. 'n Europese hoofstuk. 'n Hoofstuk van geleentheid, groei en moontlikheid.

Soos baie gesinne wat oor grense trek, het ons beide moed en onsekerheid in ons tasse saamgedra. Ons het kinders gehad om te laat settel, 'n nuwe land om te verstaan, en 'n ander lewensritme om te leer. Tog was ons hoopvol.

Maar die lewe, soos ons gou ontdek het, volg nie altyd die kaart wat ons so noukeurig geteken het nie.

Die finansiële resessie het baie veranderinge gebring. Leon se werksituasie het verander, en hy was genoodsaak om 'n ander pos te soek. Dit was vir ons moeilik, want ons het gehoop om in Nederland te vestig, of ten minste in Europa te bly.

Wanneer jou beker oorloop, moet jy dit versigtig dra. In seisoene van groot verandering kan selfs seën swaar voel. Dit is maklik om die einddoel uit die oog te verloor wanneer onsekerheid van alle kante begin druk.

Tog het ons gebid. Tog het ons vertrou. Tog het ons geloop.

In 2011 het Leon 'n aanbod van 'n belowende nuwe maatskappy in Barcelona ontvang. Na baie oorweging en gebed het hy die pos aanvaar.

Op die oppervlak het alles goed gelyk. Bekende name in die sakewêreld was as beleggers en aandeelhouers betrokke. Die geleentheid het uitstekend gelyk. Leon sou 'n aansienlike hoeveelheid aandele in die maatskappy hou, en die finansiële voordele het baie belowend voorgekom.

Teen daardie tyd het ons gesin gewoond geraak aan uitdagings. Ons het geweet hoe om aan te pas. Ons was bereid om 'n nuwe land, 'n nuwe taal en nog 'n onbekende seisoen te omarm.

Barcelona was pragtig. Maar nie elke mooi deur lei na 'n vredige vertrek nie.

Dit was nie lank nie of Leon het begin vermoed dat iets verskriklik verkeerd by die werk was. Hy het alarm gemaak. Hy het uitgepraat. Hy het gedoen wat reg was.

As die fluitjieblaser moes hy skielik haastig sy werk verlaat.

Maar dit was nie die einde daarvan nie. Ons is aangeraai dat die situasie uiters gevaarlik was. Gevaarlike mense was betrokke. Ons moes 'n lae profiel hou. Ons moes wegkruip.

Die maatskappy was Leon 'n groot bedrag geld skuldig vir salarisse en uitgawes. Ooreenkomste is nie nagekom nie. Beloftes is verbreek. Beleggings wat veronderstel was om te realiseer, het nooit gekom nie. Ons finansiële reserwes was byna op.

In een oomblik het die lewe soos ons dit geken het, begin inmekaarstort.

Ons het teruggekyk en gewonder of ons 'n fout gemaak het. Het ons verkeerd gehoor? Het ons sleg gekies? Het ons deur die verkeerde deur geloop?

Maar jare later kan ons dit met stille vertroue sê: God het ons nie verlaat nie. Hy het 'n ander plan gehad - nie 'n maklike plan nie, maar 'n verlossende een. 'n Plan waardeur ons eendag van sy goedheid, sy voorsiening en sy genade sou getuig.

Op daardie stadium het dit egter nie soos genade gevoel nie. Dit het soos vrees gevoel. Dit het soos winter gevoel. Dit het gevoel soos om in die koue te staan met geen jas om jou siel nie.

James Weldon Johnson het eens geskryf van 'n dag wanneer God se glimlag weer gesien sou word en sy reënboog oor die storm sou buig. Dit is 'n pragtige gedagte, maar wanneer jy in die middel van gevaar, verlies en vernedering staan, kan dit baie moeilik wees om te glo dat 'n reënboog ooit sal terugkeer.

Dit mag soos iets uit 'n film klink, maar ons was nie akteurs nie. Dit was ons werklike lewe.

Ons het ons skielik in 'n vreemde land bevind met baie min geld, geen werklike sekuriteit nie, min besittings, drie getraumatiseerde kinders en twee hondjies. Dit was Desember. Dit was winter. Dit was bitterlik koud.

Daar is baie min woorde wat daardie soort spanning kan beskryf.

Ons was goeie, onskuldige mense. Ons het niks verkeerd gedoen nie. En tog het ons onsself die vraag hoor vra wat so baie harte in pyn vra: Waarom het dit met ons gebeur?

Ons was in 'n land waar ons skaars die taal kon praat. Ons het baie min kontant gehad. Ons het verskriklik alleen gevoel. Ons gesin het dit later "'n ervaring bo woorde" genoem, want dit het ons werklik sprakeloos gelaat.

En wanneer die lewe te swaar word vir woorde, begin die siel in versugtinge bid.

As ons God nie geken het nie, sou ons heeltemal sonder hoop gewees het. Maar deur sy genade en liefde het Hy ingegryp. Hy het 'n klein toevlugsoord voorsien toe ons nêrens anders gehad het om heen te gaan nie.

Daardie woonstel het ons skuilplek geword.

Die prokureur met wie ons gewerk het, het ons aangeraai om 'n baie lae profiel te hou omdat die situasie gevaarlik was. Ons het skaars buite gewaag - deels vanweë die yskoue, maar meestal vanweë vrees.

Dit was nie 'n glansryke oorlewingstorie nie. Dit was nie dapper op die blink, filmtoneel-manier nie. Dit was eenvoudig een bang gesin wat probeer om deur die volgende uur te kom.

Soms lyk moed soos om aan te trek. Soms lyk moed soos om die kinders kalm te hou. Soms lyk moed soos om stil te bid in 'n klein woonstel terwyl jou hele lewe voel asof dit uitmekaar geval het.

En soms is moed glad nie hard nie. Soms is dit 'n ma wat fluister: "Here, help ons," terwyl sy probeer om nie haar kinders te laat sien hoe bang sy is nie.

In die vroeë ure van Nuwejaarsdag het ons weer op Afrika-bodem geland.

Ons was verward, verslae, verneder en uitgeput. Ons het baie min by ons gehad - omtrent twee tasse, ons kinders, ons pyn, en die onsigbare trauma wat geen paspoortbeampte kan stempel of meet nie.

Ons het tyd by ons ouers deurgebring en probeer om onsself bymekaar te maak. Leon moes so gou moontlik werk kry. Ons moes weer begin, al het ons nie sterk genoeg gevoel om enigiets te begin nie.

Toe, net 'n paar weke na ons aankoms, is my pa onverwags oorlede.

Sy dood het ons lewens op baie maniere geraak en bemoeilik. Ons het nog probeer verwerk wat in Europa gebeur het, en nou het hartseer ook die vertrek binnegekom. My ma het van ons afhanklik geword, en die emosionele en praktiese druk het toegeneem.

Finansieel was dit uiters moeilik. Emosioneel was dit swaar. Ons was steeds gewond, steeds gedisoriënteerd, steeds besig om te probeer verstaan hoe alles so vinnig verander het.

Leon het in April 2012 weer begin werk, en ons het geweet dit was God wat voorsien het.

Stadig kon ons ons kinders skool toe stuur. Stadig kon ons 'n huis huur. Stadig het ons geleer om met baie min te leef.

Maar stadig is steeds beweging.

Ons was kaalvoet op 'n klipperige, stowwerige pad, en die tyd het stadig verbygegaan. Ons het gebid. Ons het gehuil. Ons het aangehou. Ons het geleer dat genesing nie altyd soos 'n dramatiese wonderwerk aankom nie.

Soms kom genesing soos daaglikse brood. Genoeg krag vir een dag. Genoeg moed vir een gesprek. Genoeg genade vir een rekening. Genoeg hoop vir nog een oggend.

In moeilike seisoene het ek geleer dat dit belangrik is om eerlik te wees met jouself en met God.

Van niemand in so 'n situasie kan verwag word om die hele tyd gelukkig te voel nie. Geloof beteken nie om voor te gee nie. Geloof beteken nie om te glimlag terwyl jou hart breek nie. Geloof beteken nie om vrees, hartseer, woede of verwarring te ontken nie.

God is nie bang vir ons eerlike emosies nie.

Job het in angs uitgeroep. Die skrywers van Klaagliedere het hul smart voor God uitgestort. Die Psalms is vol trane, vrae, lof, vrees, hoop en aanbidding, alles saam verstrengel in die baie menslike hart.

Praat dus met God. Vertel Hom waar dit seer is. Vertel Hom wat jy vrees. Vertel Hom wanneer jy nie verstaan nie. Vertel Hom wanneer jy moeg is. Vertel Hom wanneer jou geloof dun voel.

'n Werklike verhouding met God het plek vir trane.

Sommige gebede word mooi uitgespreek. Sommige gebede word in kussings gefluister. Sommige gebede is niks meer nie as: "Jesus, dra my asseblief."

En Hy doen dit.

Ons lewens het nie skielik maklik geword nie. Die finansiële agterstand was geweldig. Ons moes van baie min af herbou. Wanneer ek terugkyk, wonder ek soms hoe ons enigsins gefunksioneer het.

Hoe het ons oorleef?

Die antwoord is eenvoudig, maar dit is ook heilig: Jesus Christus het ons gedra.

Nie omdat ons dit verdien het nie. Nie omdat ons buitengewoon sterk was nie. Nie omdat ons altyd geweet het wat om te doen nie. Nie omdat ons volmaakte geloof gehad het nie.

Ons het oorleef omdat Jesus goed is. Ons het oorleef omdat sy liefde ons vasgehou het toe ons eie krag misluk het. Ons het oorleef omdat genade nie wag dat ons indrukwekkend moet wees voordat dit nader kom nie.

Gedurende daardie seisoen het ek begin om 'n boek genaamd Lily Bloom vir persoonlike nadenke te skryf. Skryf het my gehelp om in lyn te bly met my lewensreis. Dit het my gehelp om God se hand raak te sien, selfs in die donkerder plekke. Dit het my daaglikse vertroue versterk dat God 'n plan en doel vir elkeen van ons het.

In moeilike tye, wanneer 'n mens bang of hartseer is, is dit dikwels nie ons eie groot geloof wat ons dra nie. Dit is die liefde van Jesus.

Daardie onderskeid maak saak.

Soms kan ons nie styf aan Hom vashou nie. Maar Hy hou styf aan ons vas.

Ons kan nie altyd op onsself, geld, besittings, kwalifikasies, of selfs ander mense staatmaak wanneer die lewe oopbreek nie. Hierdie dinge mag help, maar hulle kan nie ons fondament word nie.

Die enigste fondament sterk genoeg vir die storm is die genade en liefde van Jesus Christus. En daardie genade is verniet.

Dit het deel van ons redding geword: ons het wortels in Jesus Christus gehad, in sy Woord, en in die beloftes van die Bybel.

Ons wortels was nog nie so diep soos hulle nou is nie. Hulle was nie volmaakte wortels nie. Hulle was nie gepoleerde, indrukwekkende, openbare wortels nie. Maar hulle was daar.

En omdat hulle daar was, kon ons na hulle terugkeer.

'n Plant sonder wortels kan nie droogte oorleef nie. 'n Siel sonder wortels sukkel om lyding te oorleef.

Ons moes dieper groei. Ons moes ons wortels uitsprei in die Skrif, gebed, aanbidding, dankbaarheid en vertroue. Ons moes ontdek dat God se Woord nie net iets was om te lees wanneer die lewe maklik was nie. Dit was brood in die woestyn. Dit was water in droogte. Dit was 'n lamp op die pad wanneer ons nie om die volgende draai kon sien nie.

Om 'n verhouding met Jesus Christus te hê, is die belangrikste ding in die lewe. Wanneer die pad ru word en die lewe pynlik word, is Hy die Een wat ons deurdra.

Oor en oor in die Skrif sê God vir sy mense om nie bang te wees nie. Nie omdat daar niks skrikwekkend in die lewe is nie, maar omdat Hy by ons is daarin.

Hy is nooit minder liefdevol teenoor ons nie. Hy onttrek nie sy goedheid wanneer die lewe swaar word nie. Niks kan ons van sy liefde skei nie.

Sy liefde is groter as wat ons kan verstaan, maar dit is werklik. Dit is ewigdurend. Dit is genoeg.

Die Lily Bloom-boek was byna voltooi toe 17 Januarie 2020 aanbreek - die dag waarop my lewe weer verander het.

Dit het begin soos 'n gewone dag. Dieselfde as enige ander dag. Die soort dag wat ons gewoonlik nie as 'n geskenk raaksien totdat dit byna van ons weggeneem word nie.

Maar daardie oggend het ek nie wakker geword nie.

Toe my seun my nie kon wakker maak nie, is nooddienste ontbied. Blykbaar het die paramedici gesukkel om 'n polsslag te vind. Ek was reeds koud en grys. Hulle het my geïntubeer, gestabiliseer en my haastig hospitaal toe geneem.

Ek was in 'n koma.

Dokters en spesialiste het vir Leon gesê hulle is nie seker of ek sou oorleef nie. Terwyl die dokters vir my lewe geveg het, het God my lewe vasgehou.

Ek het al baie jare medikasie vir fibromialgie gebruik, en dit blyk dat daar 'n onverwagte interaksie tussen medikasies was. Wat gevolg het, was angswekkend vir my gesin en lewensveranderend vir my.

Maar God het my lewe gered.

Om elke oggend wakker te word, is nie gewoon nie. Dit is genade. Dit is asem wat weer gegee word. Dit is nog 'n kans om lief te hê, te genees, te vergewe, te blom, te begin.

Robert H. Schuller het ook gesê: "Probleme is nie stoptekens nie, hulle is riglyne." Ek verstaan dit nou dieper.

Probleme kan ons leer. Pyn kan ons louter. Verlies kan ons wakker maak. 'n Byna-dood-ervaring kan ons herinner dat die lewe 'n geskenk is, nie 'n waarborg nie.

In 2024, na twaalf lang jare, het ons lewenspad makliker begin voel. Dit was asof die klipperige, stowwerige pad stadig oopgegaan het in velde van blomme.

Nie omdat alles volmaak was nie. Nie omdat elke wond verdwyn het nie. Nie omdat die verlede nie meer saak gemaak het nie. Maar omdat genade die hele tyd stil-stil gegroei het.

In November 2024 is my boek Die Lelieblom en moed vir die stap op ons lewenspad gepubliseer en het in boekwinkels en aanlyn beskikbaar geword.

In hierdie boek deel ek 'n kort outobiografie, saam met gedagtes en bemoediging vir die lewensreis. Ons stap almal 'n pad in hierdie wêreld. Soms stap ons deur skoonheid. Soms stap ons kaalvoet oor klippe. Soms draai die pad gevaarlik, en ons weet nie wat om die hoek wag nie.

Dit help ons om voorbereid te wees vir die lewe - nie op 'n vreesagtige manier nie, maar op 'n wyse en gewortelde manier.

Want die lewe gebeur. Storms kom. Planne verander. Mense stel ons teleur. Liggame word moeg. Verlies kom kuier. Die onverwagte daag op.

En wat ons in reaksie doen, sal vorm of ons bloot oorleef, stadig verwelk, of leer om weer te blom deur die genade van God.

Ek vergelyk ons lewens met die calla-lelie.

Die calla-lelie dra pragtige simboliek: opregtheid, eerlikheid, innerlike skoonheid, getrouheid en stille krag. Vir my is innerlike skoonheid diep verbonde aan om God te ken, in waarheid te leef, saam met Jesus Christus te wandel, en sy liefde toe te laat om die verborge plekke van die hart te vorm.

Die Bybel het die handleiding vir my lewe geword. Dit is waar ek antwoorde, troos, regstelling, moed en hoop gevind het. Dit is waarheen ek terugkeer wanneer die pad onduidelik is.

Dit is hoekom ek daarvan hou om te deel wat ek geleer het.

Deur Lily Bloom Lifestyle wil ek vroue aanmoedig om met geloof, dankbaarheid, emosionele veerkrag, geestelike krag en sagte moed te leef. Ek wil hê vroue moet weet dat hulle nie bedoel is om moeilike paaie alleen te loop nie.

Ons het God nodig. Ons het mekaar nodig. Ons het wysheid nodig. Ons het emosionele eerlikheid nodig. Ons het geestelike wortels nodig. Ons het skoonheid, lag, tee, gebed, die Skrif, en soms 'n veilige plek om te huil nodig.

Ons moet ook vir onsself sorg. Nie selfsugtig nie, maar getrou.

Ons kan nie aanhou skink uit 'n leë beker nie. Ons kan nie blom as ons nooit die tuin versorg nie. Ons kan nie vreugdevol leef as ons die wonde onder die oppervlak ignoreer nie.

Om onsself goed lief te hê, is nie ydelheid nie. Dit is rentmeesterskap.

Wanneer ons begin verstaan dat uitdagings deel van die lewe is, kan ons ons harte wyser voorberei. Ons kan vroue word met wortels diep genoeg vir droogte, moed sterk genoeg vir storms, en teerheid sag genoeg om aan te hou liefhê.

Lily Bloom Lifestyle is uit hierdie reis gebore. Dit het gegroei uit geloof, trane, oorlewing, dankbaarheid, en die diep begeerte om hoop in ander te inspireer.

Dit is 'n manier van leef wat opregte dankbaarheid teenoor God omarm en 'n ingesteldheid wat gewortel is in geloof, hoop, waarheid en skoonheid. Dit gaan nie daaroor om voor te gee dat die lewe maklik is nie. Dit gaan daaroor om te ontdek dat God goed is, selfs wanneer die lewe nie is nie.

Dit gaan daaroor om te leer blom op die pad wat aan jou gegee is.

Nie volmaak nie. Nie hard nie. Nie sonder littekens nie. Maar eerlik, grasieus, en met wortels naby die water geplant.

My gesin en ek kan getuig dat God ons deur gevaar, verlies, finansiële swaarkry, hartseer, trauma en siekte gedra het. Ons weet wat dit is om deur dorningplekke te loop. Ons weet ook wat dit is om blomme weer te sien groei waar ons gedink het niks moois kon oorleef nie.

Dit is genade.

En dit is die hart van my boodskap: Jy mag deur winter loop, maar jy is nie vergeet nie. Jy mag droogte in die gesig staar, maar jy is nie verlaat nie. Jy mag gesnoei word, maar jy word nie gestraf nie. Jy mag begrawe voel, maar miskien laat God wortels groei. Jy mag swak voel, maar Jesus is steeds sterk genoeg om jou te dra.

Die pad mag dorings hê. Maar met God kan jy oorleef. Met God kan jy genees. Met God kan jy opstaan. Met God kan jy weer blom.